Antwerpen: op de fiets langs onbekende maar supertoffe plekken

Een bezoek aan de gezellige havenstad Antwerpen is altijd plezant. Veel bezoekers beperken zich tot het oude centrum. Maar voor hetkanWEL pakt Mario van Vakantaseren de fiets en verkent hij  onbekende maar supertoffe plekken in Antwerpen.

Het Eilandje en het MAS

Onze fietstocht begint bij het Eilandje, een wijk ten noorden van het centrum van Antwerpen. Voorheen was dit een vervallen deel van het havengebied, maar sinds een aantal jaren is dit de ‘place to be’. Midden op het Eilandje staat het prachtige Museum aan de Stroom (MAS). De toegang tot het dakterras is gratis. Vanaf dit dak heb je een fantastisch panorama-uitzicht op het oude centrum, de restaurants en cafeetjes van het Eilandje en de enorm uitgestrekte havengebieden. Mits het helder weer is, zie je Nederland zelfs in de verte liggen. Als je voldoende tijd hebt, is een bezoek aan het museum zelf ook zeker een aanrader. 

Langs Street Art door de havens naar Lillo

Wij hebben vandaag daar geen tijd voor en fietsen verder, de uitgestrekte havengebieden in. De eerste stop volgt al snel bij het Havenhuis, een architectonisch pareltje van de Brits-Irakese Zara Hadid.  

Onderweg passeren we af en toe een flintertje van hoe het hier vroeger is geweest, zoals de kerk van Oosterweel, maar de uitbreidende haven heeft bijna alles opgeslokt. Het is opletten geblazen want tegemoetkomende havenwerknemers scheuren ons op hun Speed Pedelecs keihard tegemoet. 

Saai is het hier zeker niet. Onderweg geniet ik van het uitzicht op het industriële landschap met af en toe een klein postzegeltje natuur. Ook kijk ik mijn ogen uit op de prachtige Street Art die langs de route op de waterkeringen is gecreëerd. Kilometerslange kunst langs de Schelde. 

Onze havenroute eindigt in het kleine dorpje Lillo, bestaande uit een kerk, twee kroegen en nog een paar huizen. Het voelt hier een beetje als dat beroemde kleine dorpje van Asterix en Obelix dat zich dapper weert tegen de Romeinse onderdrukkers. Vanaf Lillo kun je met een waterbus helemaal terug naar het centrum van de stad. Helaas mogen wij niet mee, omdat op het tijdstip dat wij aan boord willen, de havenwerknemers voorrang hebben. Er zit niets anders op dan dezelfde route terug te fietsen door de havens. Maar goed dat we e-bikes onder onze bips hebben. 

Lees ook: 
Citytrip Berlijn: deze duurzame hotspots mag je niet missen

Fiets- en voetgangerstunnel in Antwerpen naar de Linkeroever

Eenmaal terug in de stad, neemt de gids ons mee naar de ingang van een bijzondere fiets- en voetgangerstunnel. De iconische Sint-Annatunnel stamt al uit de jaren 30 van de vorige eeuw. De 572 meter lange tunnel met houten roltrappen en liften verbindt het centrum met de Linkeroever van de stad. Ik kan het niet laten om even flink door de tunnel op en neer te racen. 

Zuidpark en het KMSKA

Eenmaal terug aan de centrumkant, fietsen we verder richting het Zuidpark.  Vroeger waren hier de Zuiderdokken, nu is dit een multifunctioneel park waar veel Antwerpen recreëren. Onder het park, bevindt zich een enorme parkeerplaats, maar daar merk je in het park zelf helemaal niets van. Zeer slim en vernuftig gebruikt van de beperkte ruimte. 

Niet ver van het Zuidpark, ligt een van de mooiste musea van de stad, het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, in het kort KMSKA. In dit prachtige museum vind je zeven eeuwen kunst: van Vlaamse primitieven tot expressionisten. Voor unieke werken van Van Eyck, Rubens, Ensor en Magritte ga je hierheen. Het bijzondere gebouw zelf is alleen al een bezoek waard. 

Het boothuis

Om de hoek van het KMSKA stoppen we even bij een bijzondere woning.  Het boothuis is een van de mooiste staaltjes van art nouveau in Antwerpen. Een scheepsbouwer liet hier zijn woning in art nouveau stijl ontwerpen en het resultaat mag er wezen. 

We vervolgen onze tocht en vlakbij station Antwerpen-Zuid vinden we het Justitiepaleis, een ontwerp van Richard Rogers. Hij is ook de architect van het beroemde Centre Pompidou, maar omdat de uitvoering van dit gebouw werd aangepast tegen zijn zin in, liet hij zijn naam verwijderen als ontwerper. In de volksmond wordt dit gebouw ook wel het Frietzakpaleis genoemd. Je snapt vast waarom als je het gebouw ziet. 

Het Middelheimmuseum

Via een wijk die is gebouwd in de tijd van de Wereldtentoonstelling van 1930, belanden we in het Middelheimpark. In dit park bevindt zich het Middelheimmuseum dat op het moment van bezoek zijn 75-jaar bestaan viert. Het doet me denken aan het buitenpark van het Kröller-Möllermuseum. Niet vreemd als ik later van onze gids begrijp dat de burgemeester destijds deze plek in Arnhem had bezocht en hierdoor geïnspireerd werd om in dit park biënnales te gaan organiseren met beeldhouwkunst. Later werden de sculpturen aangekocht en werd het park omgetoverd tot een permanent buitenmuseum. Hier parkeren we onze fietsen om te genieten van dit aangename park, de creatieve kunst en een smakelijke lunch in café MiKa.

Het herontwikkelde Groen Kwartier

We krijgen er maar geen genoeg van en ontdekken dankzij onze gids iedere keer weer nieuwe onbekende, maar toffe plekken in deze stad. Zo ook het Groen Kwartier. Vroeger lag hier een militair hospitaalcomplex, nu is dit een mooi herontwikkelde woonwijk, waar oud en nieuw op een bijzondere wijze zijn gecombineerd.

Op de plek waar vroeger de pakhuizen van de militairen stonden, bevindt zich nu een hip uitgaanskwartier, PAKT. Met een fitnessruimte, café, diverse winkeltjes en een restaurant met dakterras. Als ik in Antwerpen zou gaan wonen, weet ik wel waar ik dat het liefst zou doen!

De mooiste straat van Antwerpen

We naderen zo zoetjes aan het einde van deze fietstocht, maar niet voordat we nog een bezoek hebben gebracht aan de ‘mooiste straat van Antwerpen’. De Cogels- Osylei is inderdaad een fantastische straat waar de meeste panden in art nouveau stijl zijn ontworpen. Het is maar goed dat ik van mijn fiets ben afgestapt, want ik kijk hier mijn ogen uit. De ene woning is nog mooier dan de andere. Dit is met recht de mooiste straat van Antwerpen. 

Dageraadplaats

De laatste stop voordat we terug bij station Antwerpen Centraal zijn, is de Dageraadplaats. Dit is de wijk waar onze gids is opgegroeid. Een levendig plein met daarom heen allerlei gezellige cafeetjes en restaurants.  Niet ver van het station, maar niet echt bekend bij de Hollanders, vermoed ik. Ik weet wel waar ik de volgende keer als ik in Antwerpen ben, op café ga om een lekker pintje te drinken. 

Op twee wielen langs onbekende maar supertoffe plekken in Antwerpen 

De fiets is het ideale vervoersmiddel om al deze onbekende maar supertoffe plekken in Antwerpen te ontdekken. Deze tocht maakte ik samen met een van de gidsen van Cyclant. Zij zitten met hun shop op het station van Antwerpen Centraal en het is ook de plek om een fiets te huren voor een of meerdere dagen. 

Antwerpen is uitstekend bereikbaar met de trein vanuit Nederland. Je staat met de Eurocity Direct al in 40 minuten vanuit Rotterdam in deze gezellige havenstad. Boek je tickets via NS International.