Fulltime reizen; het lijkt te mooi om waar te zijn, maar Paulien doet het. Het begon allemaal met een onbedwingbare drang om, ‘als het leven me even teveel wordt’, te lopen. Geen ommetjes door de buurt, maar meerdaagse, uitdagende wandelingen. Om dat spontaan te kunnen doen zegt Paulien (29) haar baan in loondienst en haar huur op en wordt ze parttime hiker én parttime huizenoppas. Zonder vaste woon- of verblijfplaats voelt Paulien meer ruimte voor avontuur. ‘De spontaniteit van ongeplande avonturen, daar leef ik voor.’
Foto: Marleen Annema
Geen plan is het beste plan
Ze heeft in principe een plan, maar dat valt elke maand steevast in duigen. ‘Een huisoppas die ineens korter duurt omdat de eigenaren eerder terugkomen, of een hike die niet doorgaat omdat de mensen voor wie ik het huis bewaak ineens een week langer wegblijven. Mijn leven is nooit echt saai, dat is één ding wat zeker is.’ Ook haar hikes gaan zelden volgens plan. ‘Het is geen uitzondering dat ik tijdens mijn hikes iemand tegenkom waardoor m’n plan spontaan wijzigt. Nog niet zo lang geleden was ik net begonnen aan een meerdaagse wandeling toen ik iemand tegenkwam die fossielen ging zoeken en vroeg of ik mee ging. Drie dagen lang heb ik gezocht in plaats van gewandeld. Het is precies die spontaniteit waar ik voor leef.’
Seizoenhikes
Toch probeert Paulien wel op een aantal vaste momenten in het jaar langere tijd met haar rugzak de natuur in te trekken. ‘Ik plan vier weken wandelen in de herfst, dat vind ik een heerlijk seizoen, en een paar weken in de lente omdat ik na de winter behoefte heb aan frisgroene natuur. De zomer is bij uitstek geschikt voor huttentochten, dus ook dan hike ik. Ik vind de lange winternachten heel zwaar en vind het dan vaak na twee dagen wildkamperen wel weer mooi geweest. De winter is dus niet echt m’n seizoen’. Om de tijd tussen de hikes door te overbruggen past Paulien op huizen, waar ze vaak vooral veel werkt. ‘Idealiter pas ik twee tot drie weken op en wandel dan een week. Een AirBnB is vaak te duur dus een huisoppas is dan ideaal. Ik zorg er wel voor dat die in de buurt van m’n geplande hikes zijn, of plan m’n hikes in de omgeving van m’n oppasadres.’
Vrijheid blijheid
Paulien leeft al zo sinds juni 2019. Om spontaan te kunnen gaan wandelen zegde ze haar baan en haar huur op, die ze zonder baan niet meer kon betalen. ‘Vanaf dat moment heb ik officieel geen eigen woonplek meer gehad. Toen corona uitbrak en niemand op vakantie ging heb ik een tijdje in een vakantiehuisje in Frankrijk gezeten, verder heb ik altijd opgepast, gelogeerd of gewandeld en dus gekampeerd.’ Wat haar zo aantrekt in dit leven? ‘Vrijheid! Die vrijheid ontstaat deels door het niet hebben van een hypotheek of huur en dus lage vaste lasten. Ik kan gaan en staan waar ik wil, zit nergens aan vast. Als ik zin heb in zon verkas ik naar een oppasadres waar het zonnig is, maar ik kan ook een tijdje aan zee wonen als dat is waar ik behoefte aan heb. Heerlijk, die spontaniteit. Ik hoef niet al ver vooraf te weten waar ik zal zijn.’
Schrijf je in voor de Anders Reizen Maand Van 9 januari tot 13 februari 2023 organiseert hetkanWEL samen met Better Places en Avontuur Dichtbij de Anders Reizen Maand. In deze maand komen er extra veel blogs online over andere, meer duurzame manieren van reizen. Van fietsvakanties tot eindeloze wandelingen. Van eeuwig op reis met een omgebouwd busje, auto of zeilboot tot weekendjes weg vol avontuur. Van luieren in een hangmat tot stedentrips vol activiteit. We brengen inspirerende verhalen vol avontuur en praktische tips, bijvoorbeeld over het vinden van internationale treinreizen zonder al te veel gedoe en geregel. Wil jij niks missen van deze heerlijke wegdroommaand? Schrijf je dan in en ontvang een maand lang wekelijks de Anders Reizen Nieuwsbrief. Deze stopt automatisch.
Niet te vaak verhuizen
Maar is ze dat verhuizen dan nooit beu? ‘Dat vraag je op een goed moment. Ik heb een fulltime baan die veel van me vraagt en moest onlangs van Frankrijk naar Oostenrijk verhuizen. Vier dagen was ik onderweg, dat kostte me bakken met energie die ik niet in m’n werk kon stoppen. Ik probeer daarom rond zulke verhuizingen minder te werken en verhuis niet te vaak. Bij voorkeur blijf ik minstens vier weken op één plek. Dat draagt meteen bij aan wat ik zo fijn vind aan dit leven: allerlei verschillende culturen en plekken leren kennen en ergens langere tijd blijven om een plek echt eigen maken.’
Oppasadressen vinden
Het vinden van oppasadressen, vooral in het buitenland, vergt nog best wat tactiek. Daarom maakte Paulien een uitgebreide cursus. Zo hoopt ze anderen te inspireren en helpen om een fulltime reizend bestaan te leiden. ‘De meeste adresjes vind ik via via. Vooral in Nederland, waar ik begonnen ben, had ik al snel meer aanvragen dan ik aankon. Omdat ik geen netwerk over de grens heb vroeg ik via mensen die ik kende van AirBnB of Couchsurfing, of ze mensen wisten die een huisoppas nodig hadden. Als dat niet lukte keek ik op een platform als Trusted Housesitters, maar daar kom je heel moeilijk tussen zonder de juiste strategie.’ Inmiddels is Paulien nooit meer bang dat ze niets vind. ‘Als ik een oproepje plaats op Instagram heb ik binnen tien minuten een aanbod in Nederland en zo niet dan heb ik altijd logeeradresjes. Je moet sowieso een soort van back-up plan hebben, want oppasadressen gaan ook wel eens onverwacht niet door. Dat is soms frustrerend, maar ook wel onderdeel van wat dit leven avontuurlijk maakt. Het geeft me een kick als ik in korte tijd toch weer een fijne plek heb weten te regelen.’
Wandelen om te leven
Naast het oppassen is vooral het wandelen wat Paulien erg gelukkig maakt. ‘Ik ben erg gevoelig voor onze snelle maatschappij waarin ik continu de druk voel om anderen bij te benen. In de natuurlijk hoef ik helemaal niets en kan ik niet sneller dan ik ga. Als ik wandel heb ik geen ander doel dan lopen en overleven, dat wil zeggen: niet verdwalen, op tijd water en eten vinden en een veilige plek om m’n tent op te zetten. Hier ben ik niet bezig met wat andere mensen van me vinden of met m’n to-do lijst. Alles wat ik nodig heb draag ik op m’n rug. De rust die wandelen me brengt heb ik nodig om mentaal gezond te blijven.’
Toekomstplannen
Of Paulien dit leven de komende jaren blijft leven weet ze niet. ‘Mijn devies is go with the flow. Ik heb nog best wat reisplannen, dus ik voel voorlopig geen drang het roer drastisch om te gooien.’ Wat ze wil zou willen? ‘M’n Twingo inruilen voor een camper of een iets grotere auto waar ik in kan slapen. Ook wil ik graag nog een keer zes maanden helemaal niet werken en volledig zonder plan leven zodat ik spontaan kan doen wat in me opkomt.’ Wandeltochtwensen zijn er ook genoeg. ‘Meestal zijn de tochten die ik loop spontaan en wat rommelig gepland en beland ik op de wat minder bekende routes. Maar ik heb zeker een soort wensenlijstje met mooie tochten die ik ooit nog hoop te lopen.’ Voorlopig blijft Paulien dus doen wat ze doet. ‘Ik geloof erin dat als ik blijf doen wat ik leuk vind ik automatisch leef zoals dat bedoeld is. De komende jaren worden één grote verrassing, precies wat ik leuk vind.’
Meer over Paulien vind je op https://outdoorinspiratie.nl/ of op instagram.com/outdoorinspiratie
