Met de trein naar Londen kom je verder door niet alles te willen zien

Londen heeft één lastig probleem voor een stedentrip: er is veel te veel te zien. Je kunt in een paar dagen Westminster, Camden, Notting Hill, Greenwich en Shoreditch proberen af te vinken. Grote kans dat je aan het einde vooral heel goed weet hoe de Londense metro eruitziet.

Dat kan ook anders. Met de trein naar Londen reis je rechtstreeks naar het centrum en eenmaal daar kun je een groot deel van de stad met de benenwagen ontdekken. Kies per dag een buurt of een paar plekken die dicht bij elkaar liggen en laat ruimte over voor wat je onderweg tegenkomt. Dat scheelt bovendien kilometers reizen en past daarom goed bij een duurzamere stedentrip.

Met de trein naar Londen stap je midden in de stad uit

Vanuit Amsterdam en Rotterdam rijden rechtstreekse Eurostar-treinen naar London St Pancras International. Vanuit Amsterdam duurt de directe rit momenteel ongeveer 4 uur en 19 minuten. Je stapt dus uit midden in de stad, met verschillende metrolijnen en busverbindingen om de hoek.

Ook voor het klimaat maakt de keuze voor de trein flink verschil. Milieu Centraal rekent voor een retour Amsterdam-Londen met ongeveer 20 kilo CO2-uitstoot per persoon voor de trein, tegenover 170 kilo voor het vliegtuig. Daarbij vergelijken ze de volledige reis van Amsterdam naar het centrum van Londen, inclusief wachttijd en vervoer van en naar de luchthaven. De actuele prijs en reistijd kunnen natuurlijk verschillen.

Treintips

Londen is lang niet de enige stad die je makkelijk per spoor bereikt. Met deze tips over treinreizen in Europa houd je het betaalbaar en eenvoudig. Het geheim van een betaalbaar treinkaartje is – net als bij vliegen- dat je op tijd boekt, de minder drukke reisdagen kiest (vrijdag heen en zondag terug is vaak duurder dan donderdag heen en zaterdag terug) én dat je de aanbiedingen in de gaten houdt.

Londen is te groot om even af te vinken

Eenmaal aangekomen begint de verleiding. Buckingham Palace, Tower Bridge, Borough Market, British Museum, Camden Market, Hyde Park, Tate Modern. En dan hebben we het nog niet eens over de tientallen wijken, musea en parken waar je óók naartoe zou kunnen.

Maak in zo’n grote stad daarom vooraf een paar keuzes. Bepaal bijvoorbeeld één of twee dingen die je die dag echt wilt doen. Wil je bijvoorbeeld naar de London Eye, dan kun je tickets voor de London Eye vooraf regelen en vervolgens kijken wat er op loopafstand omheen ligt.

Dat voorkomt een planning waarbij je ’s ochtends naar Westminster gaat, voor de lunch naar Camden rijdt en twee uur later alweer richting Greenwich vertrekt. Het kán. De Tube brengt je er wel. Alleen breng je dan een aardig deel van je weekend onder de grond door.

De afstand op de metrokaart zegt niet alles

Londen heeft uitstekend openbaar vervoer, maar voor korte stukken is lopen soms net zo makkelijk. Transport for London, de organisatie achter het Londense openbaar vervoer, heeft zelfs een speciale kaart waarop je kunt zien hoe lang je tussen metrostations loopt. Sommige stations in het centrum liggen maar een paar minuten van elkaar.

Daar komt bij dat Londen zich op straat behoorlijk anders laat zien dan vanuit een metrotunnel. Loop bijvoorbeeld vanaf Westminster langs de Theems richting South Bank. Big Ben, Westminster Bridge en de London Eye liggen daar praktisch naast elkaar. Wandel je verder langs het water, dan kom je uiteindelijk langs Tate Modern en richting Borough Market.

Zo’n stuk lopen is geen verloren reistijd. Het ís je stedentrip.

Hetzelfde geldt voor wijken als Notting Hill, Soho of Shoreditch. Kies één gebied en dwaal er een tijdje rond. Een zijstraat waar niets bijzonders op Google Maps staat, kan uiteindelijk leuker zijn dan de volgende bezienswaardigheid op je lijst.

Pak de metro als de afstand echt groot wordt

Helemaal zonder openbaar vervoer hoeft natuurlijk niet. Daar is Londen simpelweg te groot voor. Van het centrum naar Greenwich lopen is bijvoorbeeld een ander verhaal dan een paar haltes in Westminster overslaan.

Gebruik de metro of trein daarom vooral voor de langere stukken en ga daarna weer te voet verder. Dat scheelt tijd zonder dat je voor iedere kilometer een rit hoeft te maken.

Ook de rode dubbeldekker is soms een leuke keuze. Hij is vaak langzamer dan de Tube, maar je krijgt onderweg tenminste iets van de stad mee. Bovenin vooraan zitten helpt daarbij aanzienlijk. Dat is ongeveer de goedkoopste sightseeingbus die je in Londen gaat vinden.

Laat ook iets voor de volgende keer over

Bij duurzaam reizen denken we snel aan het vervoermiddel waarmee we op onze bestemming komen. Logisch, want daar valt veel klimaatwinst te halen. Maar ook de manier waarop je een stedentrip invult, verdient aandacht.

Drie dagen door een stad racen om zoveel mogelijk hoogtepunten mee te pakken is tenslotte nergens voor nodig. En mocht je daardoor na drie dagen nog steeds niet alles hebben gezien: mooi. Londen loopt niet weg.