Ondernemerschap of vertrekken naar het buitenland, zou jij het doen?

De kans is groot dat jij iemand kent die het al gedaan heeft: spullen uitgezocht, het huurcontract opgezegd en vertrokken naar een rustiger plek over de grens. De afgelopen jaren is het aantal Nederlanders dat droomt van wonen en werken in het buitenland flink gestegen. Zo’n twee derde van de mensen ziet het geheel of gedeeltelijk zitten.

Ieder jaar kiezen tienduizenden Nederlanders ervoor om een eigen bedrijf te beginnen. En uit onderzoek blijkt dat driekwart van deze ondernemers tevreden zijn met hun keuze.

Op het eerste gezicht lijkt dat tegenstrijdig. Als eigen ondernemerschap zo positief uitpakt, waarom willen zoveel mensen dan alsnog vertrekken? Maar kijk je beter, dan vertellen beide onderzoeken eigenlijk hetzelfde verhaal: we snakken naar rust, autonomie en een leven waarin we zélf bepalen hoe de dag eruitziet.

Vrijheid is een belangrijke reden voor ondernemerschap

Bij maar liefst 73 procent van alle Nederlandse zelfstandigen heeft het ondernemerschap een positief effect gehad op hun leven. Zo zegt ongeveer de helft van de Nederlandse ondervraagden dat hun financiële situatie is verbeterd en stelt 58 procent dat ze zich mentaal sterker voelen. Ook vindt bijna de helft het als ondernemer gemakkelijker om er een gezonde werk-privébalans op na te houden. Vrijheid lijkt de belangrijkste reden om te starten met ondernemerschap.

Maar ondernemers in Nederland lopen ook tegen iets anders aan: de structurele drukte van ons land. Je kunt nog zó’n fijne werk-privébalans hebben, als je aan het eind van de dag weer in de file staat, buurten steeds voller worden en je energierekening als een soort koers meebeweegt, blijft het knagen.

Het is dan ook geen toeval dat bijna een kwart van deze ondernemers al (deels) over de grens werkt: van Portugal tot Slovenië, van Spanje tot de Balkan.

Zelfvoorzienend leven als nieuwe grens van vrijheid

HetkanWEL schrijft al jaren over mensen die de stap zetten: gezinnen die naar Spanje verhuizen om meer buiten te leven, koppels die in Frankrijk een permacultuurtuin opbouwen en solo-ondernemers die vanuit een houten hut in de bergen hun online werk doen. Zo deelden we eerder enkele persoonlijke verhalen van Nederlanders die naar Zweden vertrokken. De rode draad: mensen willen hun leven terugbrengen tot wat echt van waarde is. Minder ‘moeten’, meer ‘kunnen’.

Zelfvoorzienend leven is voor veel Nederlanders verrassend haalbaar zodra je de grens overgaat. Een eigen waterbron? Betaalbaar in delen van Oost-Europa. Zonnepanelen? In zuidelijke landen veel efficiënter. Een tuin van 1.000 m² waar je eindelijk die kas neerzet waar je al jaren over droomt? Normaal in Italië, Bulgarije of Slovenië en betaalbaarder dan een stadstuintje hier.

De ondernemer die vertrekt voor rust, niet voor groei

Een interessant nieuw verschijnsel is dat mensen met een eigen bedrijf niet meer per se verhuizen om ergens anders te groeien. Ze vertrekken om minder te hoeven groeien.

Denk aan de freelance designer die genoeg verdient met drie klanten per maand. Of de houtbewerker die in Italië een oude schuur ombouwt tot atelier en lokaal verkoopt wat hij maakt. Of de boekhouder die remote werkt vanuit een dorp in Portugal en eindelijk tijd heeft om ’s avonds te koken, in plaats van snel iets te bestellen nadat de laptop dicht kan.

Het is een vorm van ondernemen waarin winst niet langer alleen een getal is, maar een gevoel: ruimte, tijd en mentale rust.

Grenzen vervagen: ook letterlijk

Zolang werk op afstand steeds gemakkelijker wordt, is verhuizen eenvoudiger dan ooit. Binnen een dag kun je (in theorie) je administratie, bankzaken en abonnementen regelen. Zelfs praktische dingen zoals een naambord bedrijf buiten bestellen voor je nieuwe woning of atelier zijn tegenwoordig een kwestie van vijf minuten online regelen.

Je ziet dat ook terug in de cijfers: ondernemers zoeken manieren om hun bedrijf aan te passen aan het leven dat ze willen, niet andersom.

Waar het uiteindelijk om draait

Of je nu ondernemer bent of niet: de onderzoeken laten dezelfde behoefte zien. We willen meer rust, meer natuur om ons heen, meer dagen die níét volledig dichtgetimmerd zijn met verplichtingen.

Het is de herwaardering van een leven dat soms minder spectaculair is, maar veel bevredigender. Een leven waarbij je weer tijd hebt om buiten te zitten, brood te bakken, in de tuin te wroeten of iets te maken met je handen.

En misschien is dat wel de grootste onderstroom van deze tijd:

Niet de drang om weg te gaan, maar de drang om ergens te zijn waar je rustiger, bewuster en duurzamer kunt leven.

Bron: onderzoeken Bunq november 2025
Twee derde Nederlanders wil in buitenland wonen en werken
Driekwart Nederlandse ondernemers: “ondernemerschap heeft mijn leven positief veranderd”