Digitale nomade: hoe psycholoog Judy meer ruimte vond door alles los te laten

De werkdag begint zodra Judy haar laptop openslaat. Nou is dat natuurlijk niet zo gek. Maar de laptop van digitale nomade Judy van Veldhuisen (36) kan overal staan. In haar camper in Noorwegen, buiten in het zonnetje in Italië, in haar yurt in Portugal, allemaal plekken waar ze locatie-onafhankelijk als online psycholoog kan werken. “Door op deze manier te werken, kom ik dichter bij mezelf.”

Drie jaar geleden woonde en werkte Judy nog in Utrecht. “Ik woonde samen met mijn toenmalige vriendin in een leuke wijk, in een mooi huurhuis. Maar toen mijn relatie uitging, vond ik het huis te groot en te duur voor mij alleen.”

Onderweg in de camper met de kat

Dat jaar ging Judy veel op pad met haar camper. Hoe vaker ze weg was, hoe meer ze merkte dat ze dat huis eigenlijk helemaal niet nodig had. “Ik wilde buiten zijn, in de natuur, met minder prikkels en met de ruimte om te voelen wat ik eigenlijk wilde. En in mijn eentje heb ik maar heel weinig ruimte nodig.”

Ze besloot ervoor te gaan. Ze zegde de huur van haar huis op en verwisselde haar fysieke baan voor een online job ‘on the road’. Samen met haar kat Frans trekt ze nu als digitale nomade Europa door.

Bij digitale nomaden denk je misschien aan laptopridders die in de ict of communicatie zitten, maar Judy werkt als psycholoog en geeft online behandelingen. Ze behandelt cliënten met burn-outklachten, angststoornissen en depressie. “Ik zie mijn cliënten twee keer per week een uur. Samen kijken we wat iemand wél kan doen, wat plezier geeft, en dat plannen we in. Doordat je elkaar twee keer per week online ‘ziet’, kun je dat goed volgen.”

Op afstand werken als digitale nomade

De gesprekken voert ze vanuit haar camper, met de deuren dicht voor rust en privacy. Het online werken voelt voor haar menselijker dan vanachter een bureau. “In een behandelkamer is die rolverdeling veel sterker voelbaar. Online zie je elkaar in je eigen omgeving. Ik wil graag gelijkwaardig werken. Het is niet zo dat ik alles op orde heb en de ander niet. Ik heb kennis, en soms herkenning, waarmee ik kan helpen. Dat maakt het gesprek laagdrempelig en eerlijk.”

Het uitwerken van de gesprekken doet ze buiten, in een koffietentje of waar ze dan ook maar is. “Het allermooiste aan werken in de camper, zijn de uitzichten. Het voelt echt als een voorrecht om op zulke mooie plekken mijn werk te kunnen doen. Ik heb alleen internet nodig, dat is het belangrijkste. En dat gaat eigenlijk altijd goed.”

Naast haar werk als online psycholoog heeft ze een eigen bedrijfje, genaamd Knapzak. Judy tekent in opdracht en ontwerpt duurzame postkaarten. En ze is bezig om een eigen praktijk op te zetten als adem- en bewustzijnscoach.

Duurzaam leven in een camper

Werken als digitale nomade en wonen in een camper geeft Judy veel vrijheid. “Het was precies waar ik behoefte aan had. Ik ben niet afhankelijk van één plek en kan mijn werktijden zelf afstemmen. En belangrijker, ik betaal niet belachelijk veel geld voor een dak boven mijn hoofd. Ik leef eenvoudiger en een stuk duurzamer.”

De camper heeft zonnepanelen en ze gebruikt er minder water en ze koopt weinig nieuwe spullen. “Ik koop groente en fruit meestal langs de weg. Koop kleding en spullen tweedehands en denk bij alles, heb ik dit echt nodig? Bijna alles is minder. ” Ze moet lachen. “Op de kilometers na dan.”

Maar naast alle praktische voordelen, brengt het leven als digitale nomade in de natuur vooral meer rust in haar hoofd. “Natuurlijk is het wel eens eenzaam om veel alleen te reizen, en mis ik soms collega’s. Maar eenzaam zijn in Nederland is anders dan alleen zijn in de bus.”

“In Nederland ging ik me vergelijken met mensen om me heen. Iedereen had een koophuis, een relatie, kreeg kinderen. Allemaal hokjes waar ik niet in paste. Nu leef ik veel dichter bij mezelf. Doordat er minder onrust in de omgeving is, is er ook minder onrust in mijn hoofd.”

Lees ook: Jiska reist en werkt regelmatig vanuit haar camper: “Ultieme vrijheid”

Een vakantiechalet op een bospark

Naast haar camper heeft ze een chaletje op een bospark gekocht in Nederland, voor de periodes dat ze hier is. “Mijn familie en vrienden wonen hier, dus het voelde wel logisch om in Nederland wel iets van een thuisbasis te hebben. En eerlijk is eerlijk, in de zomer ben ik hier graag. Dan is Nederland op zijn leukst.”

Judy is er als digitale nomade achter gekomen wat haar behoeftes zijn, door afstand te nemen van de standaard woon-werk maatstaven in Nederland. “Ik ben van nature flexibel en pas me makkelijk aan anderen aan. Nu weet ik waar ik blij van word. Ik heb een creatief brein, en sla aan op heel veel dingen. Maar ik hou ook van wandelen, leven in de natuur, van een-op-een tijd met mijn vrienden. Daar ruimte voor maken lukt nu veel beter.” Die ruimte maakte ook dat ze nog een opleiding ging volgen, in verbonden ademhaling en bewustzijn.

Lees ook: Digitale nomaden Anne en Richard werken vanuit de camper in heel Europa

Een yurt in Portugal

“Nadat ik die opleiding had afgerond, merkte ik dat mijn bus wel wat klein was om ademsessies in te geven”, lacht ze. Daarom ging Judy op zoek naar een oplossing.

“Ik vond een plek waar ik een yurt mocht neerzetten in Escalos de Baixo in Portugal. In februari heb ik dat gedaan, en dat voelde alsof alles wat ik de afgelopen jaren heb geleerd, samenkwam.” Het leven als digitale nomade, het reizen en werken in de bus, wisselt ze nu af met wonen en werken in de yurt. “Als ik onderweg ben, kan ik de yurt verhuren. Zo behoud ik de vrijheid, maar is er ook een plek om naar terug te komen en even te landen.”