Wie pubers in huis heeft, herkent het misschien wel: waar moet je heen zodat ze nog mee willen op vakantie? Wij besloten een treinreis naar Roemenië in te zetten en lokten die van ons met Dracula, beren en elektrische mountainbikes.
Een jaar geleden was ik zelf een van de lezers van de speciale nieuwsbrieven voor de Anders Reizenmaand. Ik wilde inspiratie opdoen en kijken of we als gezin duurzamer op reis konden. Want dat is iets wat ik, mijn vriend, dochter (17) en zoon (14) graag samen doen: reizen. Na een aantal exotische bestemmingen is bij ons ook het besef ingedaald dat vaak het vliegtuig pakken geen optie meer is. Wat dan wel? Mijn oog viel op een treinreis naar en door Roemenië, die Better Places aanbood. Dat zag er leuk uit, al had ik geen idee, het was een land dat ik eigenlijk alleen kende van zijn voormalige communistische dictator Ceaușescu.
De nachttrein naar Boekarest
Het is verrassend eenvoudig om er met de trein te komen! Je kunt vanuit Amsterdam, Utrecht of Den Bosch in een rechtstreekse trein naar Wenen stappen en van daaruit neem je de nachttrein naar de hoofdstad van Roemenië, Boekarest. Wij besloten een paar dagen in Wenen te blijven, want daar waren we ook nog nooit geweest. De nachttrein is precies wat je ervan verwacht: gammel, oud en Oost-Europees, maar je krijgt schoon beddengoed ter compensatie. Onze allereerste kennismaking met de Roemenen verliep wat minder vriendelijk: in de bus naar het hotel bleek ons kaartje niet geldig te zijn en de controlerende dames waren onvermurwbaar, ze gingen de politie bellen. Het liep met een sisser af, ze verlieten kwaad de bus, maar wij waren toch een beetje op ons hoede…
Grote verschillen tussen jong en oud
Dat de busdames zeker geen standaard zijn voor dé Roemeen, bleek tijdens de rest van de reis. We hebben ontzettend aardige en interessante mensen ontmoet, die ons veel over hun land verteld hebben. Onze gidsen waren stuk voor stuk geweldig en iedereen spreekt een aardig woordje Engels gelukkig. Want hoewel mijn vriend vooraf via Duolingo een beetje Roemeens had geleerd, bleek het een taal die je niet makkelijk onder de knie krijgt. Al was het maar omdat ze bepaalde woorden in andere delen van Roemenië weer totaal anders uitspreken. De meeste Roemenen willen dolgraag bij de EU komen, maar de corruptie is vooralsnog te groot om ook te mogen toetreden. De verschillen zijn wel groot: de jongere generatie kijkt graag vooruit en doet alles met de telefoon en op een elektrisch stepje, terwijl de oude generatie met paard en wagen door het dorp trekt en met een zeis(!) het gras maait.
Ondergrondse zoutmijn
Vooraf hadden locals Adina en Maria van Better Places onze tripdoor Roemenië tot in de puntjes voorbereid. Wij hadden aangegeven welke steden en natuurgebieden we wilden zien in Roemenië (afgaand op online foto’s en reisgidsen) en zij hadden een zeer afwisselende en avontuurlijke reis voor ons samengesteld. We gingen van Boekarest naar de bergen en van pittoreske dorpjes met Duitse vakwerkhuizen naar een ondergrondse zoutmijn waar tegenwoordig een heel pretpark in huist. We hebben overnacht op een hippie-camping, in een luxe resort met spa en bij mensen thuis in een B&B. We hebben veel gewandeld in de bergen, we zijn gaan raften in ijskoud water, we hebben compleet beschilderde kloosters bezocht en een bijzondere fietstocht door de bergen gemaakt op elektrische mountainbikes. Oja, en een zipline gedaan waar je in Superman-positie naar beneden zeilde.
Beren en wandelen in een vulkaankrater
Roemenië heeft heel veel prachtige natuur en omdat er van Ceaușescu niet op beren gejaagd mocht worden – hij was dol op ze – zijn er veel van. Wij zijn uiteindelijk op een avond naar een oude hut van de dictator gelopen om ze van achter het glas uitgebreid te bekijken in hun natuurlijke omgeving diep in de bossen. Eerder die dag hebben we in Mohos Peat Bog, met een gids, in de krater van een vulkaan gelopen waar allerlei planten uit de ijstijd groeien. De meertjes waren er pikzwart, wel zeventien meter diep en er kan niks in leven vanwege een extreem hoge zuurgraad. De biologe die de tour deed, vertelde uitgebreid over de natuur en wilde na afloop graag op de foto met die Nederlandse vragenstellers.
Fluit en stopbord
Het merendeel van onze reis door Roemenië hebben we per trein afgelegd en dat ging prima. Hier en daar is het spoor verouderd, dus soms duurt het wat langer en zit je in een aftands boemeltreintje. Daar staat tegenover dat reizen per trein heel relaxed is en je lekker naar buiten kunt kijken of een spelletje kunt doen. Bij elk station waar je stopt, hoe klein of groot ook, komt een beambte naar buiten gelopen met een pet, een fluitje en een stopbord. Een van de gidsen was verbaasd dat we dat systeem niet hebben in Nederland. Hoe het dan bij ons ging? Allemaal automatisch, zeiden we. Op de terugweg zijn we vanuit Sighisoara – waar het geboortehuis van Vlad Tepes alias Dracula staat – in één keer van Roemenië teruggetreind naar Nederland. We stapten om negen uur ’s avonds in en waren de volgende avond rond elf uur thuis. Zelfs de pubers hadden genoten.
Hoe kom je er?
Vanuit Amsterdam, Utrecht of Den Bosch vertrekt een rechtstreekse trein naar Wenen. Dat kan je bijvoorbeeld boeken bij The Train Traveller. Je kunt ook met de Nightjet naar Wenen. Vandaar vertrekt de nachttrein naar Boekarest. Die kun je het beste boeken via de Roemeense NS: https://www.cfrcalatori.ro/en/ Het treinnetwerk in Roemenië is behoorlijk uitgebreid, in alle steden kun je met de trein komen. Het duurt soms wel even vanwege verouderde spoorlijnen.
Hoogtepunten qua steden in Roemenië:
Boekarest, Brasov, Cluj en Sighisoara
Hoogtepunten qua natuur in Roemenië:
-Piatra Craiului National Park in Transsylvanië
-Mohos Peat Bog
-Mountainbiken in de bossen bij Agapia
-Salina Turda (zoutmijn) bij Cluj
Lees ook: treinreizen in Europa, met deze 5 tips houd je het eenvoudig en betaalbaar
