Om de grijze luchten van Nederland te ontsnappen, hoef je niet altijd naar een zonnige bestemming. HetkanWEL-redacteur Carlijn ging in januari tien dagen naar IJsland. Een best prijzig eiland, maar ze kon met een klein budget toch genieten van al het natuurschoon. “Achter elke bocht ligt een nieuwe wereld, compleet met ander weer, andere natuur en een andere energie.” Ze deelt haar tips en 5 bezienswaardigheden die je niet mag missen.
In januari is het laagseizoen op het eiland. Dat betekent niet dat je er alleen rondwandelt, want met gemiddeld 2,4 miljoen toeristen per jaar is dat niet mogelijk. Maar daardoor heb je soms wel een heel guesthouse voor jezelf. Ook zijn de prijzen wat vriendelijker. Nog steeds hoog, maar een stuk minder duur dan in de zomer. We wilden winter, dus we gingen naar IJsland.
Hoe kom je in IJsland?
Je komt er op twee manieren. De minder duurzame manier is uiteraard vliegen. Je bent er dan in drie uur. Je kunt ook rijden naar Denemarken en dan met de veerboot (de Smyril Line ferry) naar Seyðisfjörður. Een goede optie in de zomer, helemaal met een camper. De overtocht duurt twee tot drie dagen. Wel even vooruit boeken en je portemonnee meenemen, want de overtocht is zeker niet goedkoop. Denk aan 500 tot 1000 euro, met twee personen en een auto. In de winter gaat de ferry niet zo vaak. Eenmaal op het eiland is het slim om een auto te hebben met vierwielaandrijving, want anders mag je veel wegen niet op.
In plaats van een benzine- of dieselauto, kun je overwegen een elektrische auto te huren. Er zijn steeds meer oplaadstations in het land, aangedreven door geothermische elektriciteit. Het openbaar vervoer is ook een goede optie voor wie alleen de bezienswaardigheden wil bezoeken zonder zelf te rijden.
Budget-roadtrip door IJsland
Wij kozen niet het beste land om naartoe te gaan met weinig geld. We hebben net een huis gekocht, en dat was nogal plotseling. Dus de hand moest op de knip. In de winter kun je makkelijk op de bonnefooi reizen in IJsland. We sliepen in guesthouses, hostels en een enkele keer in een hotel of huisje. Onze goedkoopste nacht was 65 euro en onze duurste nacht 180 euro. Het gemiddelde ligt op 80 tot 100 euro per nacht in de winter en niet op a-locaties.
We kochten eten bij de supermarkt Bonus (de naam zegt het al) en kookten ons eigen maaltje in de hostels. Dat ging helemaal prima, want de hostels in IJsland zijn echt prachtig. We hadden altijd een volledig uitgeruste keuken en keken negen van de tien keer uit op een bergpas.
Natuur in IJsland
Je kunt in IJsland heel veel toeristische tours boeken. Noorderlicht tours, golden cirkel tours, sneeuwscooter tours. Mijn advies is, doe dit niet. Het is namelijk helemaal niet nodig. Het Noorderlicht is niet af te dwingen (bewolking gooit vaak roet in het eten) en alle natuur is vrij toegankelijk. Je betaalt alleen voor het parkeren. Als je een gletsjer op wil klimmen is het aan te raden dat wel met een gids te doen.
En als een sneeuwscooter op je bucketlist staat, is dat ook nog wel te begrijpen. Maar IJsland heeft heel erg veel natuur te bieden, en je komt al ruim aan je trekken door naar buiten te kijken vanuit de auto. Via de rondweg kun je heel het eiland over, maar in de winter wil het noorden en het oosten nog wel eens lastig te bereiken zijn.
Rauwe wereld
Achter elke bocht ligt een andere wereld. Je gaat van een uitgestrekte toendra zonder enig teken van leven, naar een gigantische gletsjertong met bussen vol toeristen ervoor, naar alleen voor een waterval staan van tientallen meters hoog. Het weer kan van een sneeuwstorm, naar een dikke mist, naar een compleet blauwe lucht gaan in tien minuten. Die grilligheid verraste me keer op keer.
Al probeert de IJslandse overheid de toegang tot die plekken steeds vriendelijker te maken door overal parkeerplaatsen met caféetjes te creëren. Maar zodra je de parkeerplaats afloopt, en je op de glibberige paden richting een immense waterval loopt, vergeet je de andere toeristen om je heen. De kracht van het water, de filmische achtergronden. Het is magisch.
IJsland Tips
Als je niks boekt, wat dan wel te doen in IJsland? Je kunt vanuit de auto al veel watervallen, bergen en gletsjers zien. Maar ga soms ook van die toeristische route af, want je kunt je de blaren op de voeten wandelen in IJsland. Deze dingen vonden wij heel tof, en er waren weinig tot geen toeristen te vinden:
1.Faxi waterval, bij de Golden Cirkel
Bij deze waterval waren we helemaal alleen. We hadden de nacht doorgebracht in een guesthouse ertegenover, een oude boerderij, waar we ook als enige gasten sliepen. Hier kun je een beetje ervaren hoe ruig IJsland vroeger moet zijn geweest. Hoe eenzaam het leven er was. In de zomer is er ook een kleine camping bij, maar deze was nu – in de winter- compleet verlaten. Dit was een van de mooiste watervallen die we zagen, mede door het indrukwekkende landschap.
2. Filmlocaties van game of thrones
Er zijn veel series en films opgenomen in IJsland en wij snappen waarom. Je hebt continue het gevoel in een dystopisch drama te zijn beland. Game of Thrones is hier ook opgenomen, vooral ‘North of the Wall’. Ben je fan van deze serie? Sla dan de kloof tussen twee bergen niet over. Fjaðrárgljúfur heet het (feather river canyon). Probeer het maar eens uit te spreken. Je kunt naar een viewpoint lopen, en dat is het zeker waard.
We hebben een wandeling van zo’n 8 kilometer gemaakt langs de Skaftafell Gletsjer, waar ook veel gefilmd is. Je komt dan ook langs de ‘zwarte waterval’. Een steile, maar prachtige tocht, niet aan te raden in slechte weersomstandigheden. Iets verderop zit de gletsjer Svínafellsjökull, misschien nog wel mooier, ook terug te zien in de serie. Als je 50 minuten verder rijdt, kom je bij Diamond Beach. Een populaire plek, maar begrijpelijk. Je ziet gigantische ijsblokken van miljoenen jaren oud langs je voorbij drijven.
3.Geothermisch baden in de natuur
IJsland maakt gebruik van geothermische energie voor de verwarming en elektriciteit, waardoor het land superduurzaam water kan verwarmen. Het komt immers gewoon uit de grond. Geniet van een duik in een van de vele gratis natuurlijke warmwaterbronnen. Blue Lagoon is een bekende, maar ook een hele dure. Wij liepen bij zonsopkomst (dat is in de winter rond 10.30u) zo’n zes kilometer door de bergen bij thermaalstadje Hveragerði, om vervolgens in de vrieskou een heerlijk warm badje in de ‘Reykjadalur thermal river’ te nemen. Een van de fijnste herinneringen aan deze vakantie.
4.Noorderlicht en waterval bij Kirkjubæjarklaustur
Wij hebben het noorderlicht een paar keer gezien (kwestie van de Aurora of de Ventusky app downloaden), waaronder in dit kleine dorp Kirkjubæjarklaustur. Een plaatsje waar de meeste toeristen snel doorheen rijden, maar waar wij graag wat langer hadden willen blijven. Vanuit hier ben je snel bij de bovenstaande kloof uit Game of Thrones, kun je prachtige wandelingen maken en slapen tussen de oude magma-bulten van een oude vulkaanuitbarsting in 1783. Dit lavaveld is nu een beschermd natuurgebied. Loop bij zonsondergang het wandelpad bij Systrafoss omhoog. Een kleine waterval, maar bovenop heb je een fantastisch uitzicht over het hele gebied. Slaap in de Mosi hut van Audur, een gastvrije IJslandse ranger.
5. Eten in IJsland
De veganistische scene in IJsland groeit aardig. In Reykjavik zijn er verschillende veganistische cafés en restaurants, zoals Kaffi Vínyl, dat een volledig plantaardig menu heeft, en Gló, dat gezonde, onbewerkte maaltijden serveert. Buiten de stad vind je in steeds meer eetgelegenheden vega-opties. Het lekkerste aten wij in Höfn, in het kleine dorpsrestaurant Otto Matur & Drykkur. Een heerlijke geroosterde halve kool en de lekkerste soep die we ooit hebben gegeten. Het is een vissersdorpje, dus dat staat vooral op de kaart. Lokaal gevangen en vers.
Vega snacks voor onderweg
Het is handig om wat vega snacks mee te nemen voor onderweg. Gedroogd fruit, noten, mueslirepen en vegan chips zijn gemakkelijk te vinden in supermarkten zoals Bonus of Krónan. Ook zijn er veel plantaardige alternatieven voor zuivel en vlees te vinden. IJsland heeft een kort groeiseizoen voor groente en fruit. In de zomer kun je wel lokale aardappelen, wortelen, bessen en dergelijke vinden, maar in de winter wordt alles geïmporteerd, veel uit Nederland.
Probeer het lokale ‘hotspringbread’
IJslands roggebrood, rúgbrauð, is vaak plantaardig. Het wordt ‘gebakken’ in een pot in de grond vlakbij een geiser. Het wordt daarom ook wel hotspringbread genoemd.(Lees na de fotogallerij nog wat bonustips)
Oké, nog een paar korte bonustips dan
Tips die wij ook graag hadden willen weten voor vertrek:
- Neem een winddichte, warme regenjas mee. Het stormt, waait, sneeuwt en regent wat af in IJsland.
- Koop goede ‘crampons’ (stijgijzers). Ongeveer elk wandelpad is compleet verdwenen onder een dikke laag ijs. Je glijdt alle kanten uit zonder deze ijzers.
- Neem een thermosfles mee, vul die in de ochtend met warm water. Dan heb je tijdens je wandeling een warm theetje.
- De meeste dorpjes hebben een verwarmd buitenzwembad met hottubs. Het is snel donker in de winter, dus in de avond gingen we regelmatig naar zo’n zwembad. Er is niks fijner dan onder de heldere en koude sterrenhemel in een hottub badderen.
- Praat met de IJslanders. Ze zijn supervriendelijk en gastvrij. We werden op de koffie uitgenodigd, kregen dingen mee naar huis en ze weten de beste plekjes om naartoe te gaan.
1 gedachte over “IJsland in de winter: een stuk goedkoper, minder toeristisch en prachtig. Carlijn (35) geeft je alle duurzame tips”
Hoi, goed om te horen dat er meer mensen zijn die gewoon van de natuur kunnen genieten, zonder van alles te boeken. Wij gaan komende zomer met de veerboot (en tent). We willen wel een walvis safari doen, maar verder gaan we gewoon van het land genieten. Ik denk wel dat je de prijs van de veerboot wat optimistisch hebt ingeschat (of was dat ook een winter prijs?)