Dit is waarom een verblijf in hostels weer in is

Heel eerlijk gezegd zijn hostels plekken waar ik al heel lang niet meer kom. Tijdens mijn reizen verblijf ik tegenwoordig in een huisje in de natuur of een Airbnb in de stad. Een plek waar een goed bed staat, de badkamer schoon is en de locatie top. Daar betaal je dan ook meer voor dan voor een gemiddeld hostel, maar dat heb ik er -op mijn leeftijd, zeg ik er maar even bij – graag voor over. Tot ik laatst ineens terugverlangde naar ‘een hostel’.

Het was een kortstondig moment. Ik overwoog om in mijn eentje ergens naar toe te gaan en de meest makkelijke manier om op reis mensen te ontmoeten en contact te maken, is dan toch een hostel. Het is laagdrempeliger dan bijvoorbeeld een hotel, waar iedereen braaf aan z’n eigen tafeltje zit te ontbijten en aan de bar zelden interessante gesprekken ontstaan (als er al iemand zit). En het is laagdrempeliger dan een kamer huren bij een local thuis, omdat je toch net wat anoniemer bent – indien gewenst. Maar hostels, zo dacht ik, dat is iets voor jonge twintigers en dus niet voor mij.

Hostel: een warm gevoel van verbondenheid

Kortom: ik liet de gedachte weer varen, tot ik deze week een artikel tegenkwam in The Guardian over de vraag waarom hostels weer zo populair zijn. Blijkbaar ben ik trendgevoeliger dan ik door heb en kwam mijn losse gedachte voort uit wat ik ergens gelezen had over onze groeiende behoefte aan contact, verbinding en community.

We verlangen allemaal naar dat warme gevoel van verbondenheid en op reis is dat makkelijker dan waar ook, omdat iedereen in min of meer hetzelfde ontspannen schuitje zit en we die verbintenis bovendien over het algemeen tijdelijk aangaan. Dat maakt het makkelijker, laagdrempeliger. Zeker in een hostel.

Betaalbaar comfort in huiselijke sfeer

Wie denkt dat een hostel vooral bestaat uit tochtige slaapzalen waar luid gesnurkt wordt of stiekem onder de dekens gesekst, heeft het mis. Tegenwoordig is er ook een andere variant: die van comfort en huiselijkheid, waar je in de keuken je eigen thee maakt of kommetje soep opwarmt terwijl je in gesprek raakt met andere gasten en tips uitwisselt over de omgeving.

In februari is het weer de Anders Reizen maand bij hetkanWEL. Dat betekent extra veel verhalen vol avontuur, wanderlust en praktische tips. Waaronder het artikel van ervaren reiziger Simone over hoe je onderweg makkelijk contact legt en nieuwe vriendschappen sluit. Wil je dit verhaal en andere verhalen van deze week niet missen? Schrijf je dan nu in voor de speciale Anders Reizen Nieuwsbrief. Voordeel: deze stopt aan het einde van de maand vanzelf, daar hoef je niks voor te doen. Wil je jouw bijzondere reisavontuur met ons delen? Mail dan naar redactie@hetkanwel.nl

Laagdrempelig contact leggen en tips uitwisselen

Volgens The Guardian is het een poort naar vervlogen tijden aan het einde van de 19^e en het begin van de 20^e eeuw; de periode die de schrijfster van het artikel ‘het gouden tijdperk van het reizen’ noemt waarin het nog doodnormaal was dat reizen een sociale bezigheid was vol nieuwe contacten die je bijvoorbeeld in het pension, de trein of de boot opdeed. Het leidde tot beroemde boeken als Room with a view en Death on the Nile of Murder on the Orient Express.

Deze setting, van een pension of hostel, zien we ook terug in de razendpopulaire White Lotus-serie op HBO. Hierin ontmoeten mensen elkaar – met alle dodelijke gevolgen van dien overigens- tijdens hun reis in de setting van een resort of hotel, de prijzige variant van een hostel.

Het verblijf als onderdeel van je avontuur

Een hostel garandeert een betaalbaar verblijf waarin nieuwe ontmoetingen en sociaal contact onderdeel zijn van het avontuur. En blijkbaar is daar een stijgende behoefte aan, want in het VK zijn er nu meer hostels dan in de hoogtijdagen van de jeugdherberg in de jaren ’50.  Waaruit wellicht blijkt dat nieuwe mensen ontmoeten en ervaringen delen nog steeds hoog in het vaandel staan als het om reizen gaat. Tip daarbij is dus wel om voor een hostel te kiezen waar je (met of zonder reisgenoten) een privékamer krijgt, want hoewel steeds meer hostels aan ‘slaapcabines’ doen waar je alle privacy lijkt te hebben: er is niks zo irritant als een snurkende buurman die je uit je slaap houdt. Vind ik.

Zou jij in een hostel logeren? En wat zijn jouw ervaringen daarin?

Lees ook: Alleen op avontuur? Paulien doet niets liever.