Sommige plekken hebben een magische aantrekkingskracht. Je voelt het meteen als je er bent: een ontspannen sfeer, gezellige mensen en de omgeving die je hart verovert. Zo’n plek vonden Aranka en Jord in Ericeira, een charmant kustplaatsje vlak boven Lissabon, beroemd om zijn surfspots en relaxte vibe. Wat begon als een geliefde vakantiebestemming groeide uit tot een nieuw leven: ze verruilden Nederland voor Portugal en startten hun eigen Bed & Breakfast, Casa Quintas.
Afgelopen zomer maakte ik een rondreis door Noord-West Portugal. Ik wist dat het er mooi was, en dat was het ook, maar toen ik in Ericeira was, dacht ik oprecht: ‘hier zou ik wel een maandje of langer willen blijven’.
Ericeira: World Surfing Reserve
Ericeira ligt aan de ‘Zilverkust’ van Portugal, 50 kilometer ten noorden van Lissabon. De kustlijn van zo’n acht kilometer heeft een enorme verscheidenheid aan surfspots, voor zowel beginners als professionals, en daarmee is Ericeira uitgeroepen tot ‘World Surfing Reserve’. Die titel zegt niet alleen iets over de kwaliteit van de golven, maar ook over de manier waarop het unieke ecosysteem wordt beschermd. Duurzaamheid is dus heel belangrijk in dit deel van Portugal.
Niet te warm
Maar Ericeira is niet alleen een stadje voor surfers. Het is een heerlijke plek voor iedereen die van de surfvibe houdt. Met de mooie wit-blauwe huisjes, de leuke winkels, gezellige cafés en goede restaurants is het een ontspannen plek om een beetje rond te hangen. Ook de omgeving is een dikke aanrader. Je kunt er van alles doen: van yoga en paardrijden door de vallei tot wijnproeven, mountainbiken of wandelen. En het voordeel is dat het in er in de zomer niet zo ontzettend warm wordt, waardoor je echt nog zin hebt om iets te ondernemen.
Wil je ook naar Lissabon? Lees dan ons blog met duurzame hotspots.
Casa Quintas
Wij verbleven in Casa Quintas, een B&B met mooie kamers, een heerlijk (vegan) ontbijt en gastvrije eigenaren, de Nederlandse Aranka en Jord. Ze runnen de B&B inmiddels alweer vijf jaar en tijdens mijn verblijf vertelden ze al wat over zichzelf. Dat maakte me enorm nieuwsgierig naar hun ‘ik vertrek’-proces. Daarom belde ik Aranka een paar weken geleden op voor een ‘officieel’ interview.
Elk seizoen is mooi
Toen ik belde, kwam Aranka net terug van haar eigen vakantie. In de winter zijn er een stuk minder toeristen, waardoor ze even tijd had voor zichzelf. Aranka: “Er zijn hier in de omgeving zeker nog toeristen, maar dat zijn vooral de ervaren surfers. De golven zijn in deze tijd van het jaar perfect voor hen. Veel surfers blijven hier daarom voor een langere periode en werken op afstand. Het is een heerlijke periode. Ik hou zelf van elk seizoen hier, maar ik geniet zelf wel het meest van de lente en zomer. De natuur en het weer zijn dan op z’n mooist. De temperatuur is hier altijd heel comfortabel, zelfs in de zomer.”
Een vakantie in Ericeira
Jord en Aranka leerden elkaar kennen toen ze allebei in hetzelfde hotel werkten. Na een tijdje stapte Aranka over naar een bedrijf dat locaties voor vergaderingen en evenementen aanbood en Jord werkte aan de opening van het SOHO House in Amsterdam. Maar voor Aranka was het niet haar droombaan. Ze nam ontslag om te bedenken wat ze écht wilde. De ideeën liepen nogal uiteen – van een lunchroom tot een evenementenlocatie en alles daartussenin – maar toen ze samen met Jord op vakantie was in Ericeira, waar ze al negen jaar kwamen om te surfen, ontstond een concreet idee: er gaan wonen en een bed & breakfast beginnen.
Het leek impulsief
Aranka: “Jord stond eigenlijk meteen open voor het idee. Hij was naast zijn werk ook semi-professioneel snowboarder, maar hij kan ook goed surfen. Dat hij dat hier kon doen, was een enorme plus voor hem. Ik vond het vooral belangrijk dat er een hele goede sfeer hangt in Ericeira. Natuurlijk komen er veel toeristen, maar het is minder massaal dan op andere plekken in Portugal. Ik voelde me er heel prettig.”
Vanaf dat moment ging het heel snel. Aranka: “In september 2019 kwam ik met het idee en in maart 2020 kochten we het huis. Dat lijkt misschien impulsief, maar we waren er gewoon heel erg van overtuigd dat dit een goede beslissing was. We gingen er gewoon voor. We bezichtigden een aantal huizen en als snel vonden we deze plek. Het had in potentie alles wat we zochten, want we wilden meerdere kamers voor gasten, maar ook een echt huis voor onszelf.”
“Het kopen van een huis bleek minder ingewikkeld dan ik vooraf had geddacht. Toch kwam er wel meer bij kijken dan bij het kopen van een huis in Nederland. We moesten met een advocaat alles nalopen om te zorgen dat we geen kat in de zak zouden kopen.”
Een flinke verbouwing
“Ook moesten we flink verbouwen. We wilden zelf veel doen, maar wel onder leiding van een goede aannemer. Ik sprak nog geen Portugees, maar in “het Engels en dankzij Google Translate kwamen we een heel eind.”
“De verbouwing vond plaats midden in de coronaperiode, dus helaas konden vrienden en familie niet komen helpen, maar het was toch een heel leuk proces. We hebben echt alles zelf uitgezocht en uitgedacht. Toen we na negen maanden open gingen, was het nog niet helemaal af, maar de basis stond en de bezoekers kwamen. Niet alleen via-via, maar ook mensen die we niet kenden. Echt van alle leeftijden – dat gaf zoveel energie.”
We doen bijna alles zelf
“In de B&B doen we bijna alles zelf. We hebben een dame die de kamers schoonmaakt en ons af en toe helpt in de keuken, maar wij zorgen voor het ontbijt, de wekelijkse barbecue en helpen de gasten. We proberen eigenlijk zo veel mogelijk te koken met lokale producten en waar het kan in het seizoen.”
2024 was een prachtig jaar. “We hebben hier een aantal huwelijken georganiseerd, wat heel bijzonder was. Het gevoel dat mensen hun speciale dag hier willen vieren, is echt een eer. Dit jaar voelt ook compleet; het huis is nu zoals we het altijd voor ogen hadden. Alles staat en het voelt echt af.”
In rustiger vaarwater
“We zitten nu in rustiger vaarwater, maar we blijven bezig. We hebben recent een garage en appartement toegevoegd en hebben altijd wel kleine plannen. Voor nu zijn we heel tevreden, maar wie weet wat de toekomst brengt. Het belangrijkste is dat we blijven genieten van wat we hier hebben opgebouwd.”
“Jord en ik willen hier heel graag samen oud worden. Of we over twintig jaar nog steeds de B&B runnen, dat weet ik niet. Het is best pittig, maar nu zijn we nog jong en gezond. Maar het is niet zo dat we nu gewoon ons ding doen en verder niets. De ideeën blijven komen. Dit project is ons kindje; het idee om het ooit te verkopen, is moeilijk voor te stellen.”
Meer informatie over Casa Quintas vind je op hun website.
