Dakloze Paul kan de hele week tegen de kou schuilen dankzij deze spontane actie

‘Dit is Paul. Paul is al jaren #dakloos.’ Zo begon de LinkedIn post van Marnix Geus van afgelopen vrijdag. ‘Daar waar wij ons verheugen op sneeuwballen gooien en sleetje trekken, heeft Paul andere dingen aan zijn hoofd. Zullen wij Paul met z’n allen even uit de kou halen deze week?’ Deze spontane oproep van Marnix is totaal uit de hand gelopen, zoals hij zelf zegt. Binnen de kortste keren ging zijn post viral, haalde hij 30.000 euro op voor dakloze Paul en kreeg hij interview aanvragen van diverse landelijke media. “Het is een gekkenhuis.” Ook hetkanWEL sprak met hem.

Dakloze Paul

Laten we beginnen bij het begin. Marnix woont in Amsterdam waar hij regelmatig de dakloze Paul Kole tegen het lijf loopt. Daar waar anderen met een boog om hem heen lopen, maakt Marnix vaak even een praatje: gewoon om te horen hoe het met hem gaat en of hij nog iets nodig heeft. Daarna lopen ze regelmatig samen naar de pinautomaat en geeft hij hem een kleinigheidje. “De meeste mensen die Paul tegenkomen, zeggen ‘sorry, ik heb geen kleingeld’ en lopen door. Maar ik denk dan: als je twintig keer geen kleingeld op zak hebt en dus een euro bespaart, kan je net zo goed een keer twintig euro pinnen voor iemand als Paul. Of je koopt een keer iets te drinken of te eten of een Ov-kaartje als je zeker wilt weten dat je geld niet naar drank of drugs gaat. Ik boekte dit keer een weekend in Hotel Flipper voor hem, voor 28 euro per nacht.”

Een spontane actie 

Dat we vaak met een boog om daklozen heen lopen, heeft volgens Marnix te maken met angst en achterdocht. “Net als bij vluchtelingen, zien we daklozen vaak als een grote, homogene groep. Alsof het allemaal dezelfde type mensen zijn. We vergeten vaak dat het hier om individuen gaat, die elk hun eigen verhaal hebben en op een andere manier in deze situatie beland zijn. Juist door het verhaal van een dakloze persoonlijk te maken, zoals ik bij Paul heb gedaan, komt het binnen bij mensen en raakt het. Ze zien dan ineens de mens en dat zorgt ervoor dat ze bereid zijn te geven.”

Het verhaal achter de mens

Mensen geven niet alleen geld, maar komen naar aanleiding van deze actie ook met hun persoonlijke verhalen bij Marnix. “Zo sprak ik een vrouw, die zelf ook dakloos is geweest. Ze had een goede baan, een huis, een relatie en een groot netwerk, maar alles ging min of meer tegelijkertijd mis. Ze ging scheiden, kreeg een burn-out, werd ontslagen, raakte in de schulden en werd vervolgens haar huis uitgezet. Juist omdat ze een groot netwerk had, heeft ze nooit daadwerkelijk op straat hoeven slapen, maar ze was wel altijd onderweg. Soms logeerde ze ergens één nachtje, soms een week. Uiteindelijk is ze tien jaar bezig geweest om uit de schulden te komen en haar leven weer op de rit te krijgen. De actie voor Paul ontroerde haar.”

“Het verhaal van Paul zelf ken ik niet zo goed, maar ik merk wel dat hij me beetje bij beetje steeds meer in vertrouwen neemt. Zo weet ik dat hij liever in een portiek slaapt dan in de daklozenopvang waar je vaak met 16 man op één zaal slaapt. Veel mensen daar hebben last van trauma’s, geestesziekten of een verslaving. Zie dan maar eens een rustige nacht te krijgen. In het hotel heeft hij het klokje rond geslapen: hij had het dus heel hard nodig. Toen ik hem gisterochtend vertelde dat hij een week in het hotel kon blijven, pinkte hij een traantje weg. Het raakte hem dat duizenden mensen bereid waren om hem te helpen.”

Project Paul

“Die 30.000 euro gaat natuurlijk niet allemaal naar Paul: daar is het veel te veel voor. Hij is er ook nog helemaal niet aan toe om bijvoorbeeld in een appartement te gaan wonen: dat gaat allemaal veel te snel voor hem. Dat moet je ook respecteren. Toen ik deze actie vrijdag met een simpel tikkie begon, hoopte ik genoeg geld op te halen om hem een week uit de kou te houden. Maar toen de donaties binnen bleven stormen, heb ik het al snel via de stichting The Present Movement laten lopen. Die stichting heb ik in 2017 opgericht om vluchtelingen te helpen en nu dus ook daklozen. Want met dit geld kunnen we nog veel meer mensen zoals Paul helpen.”

“Daarvoor hebben we een nieuw project aangemaakt: Project Paul. We gaan verschillende partijen bij elkaar brengen met complementaire expertises en deskundigen die verstand hebben van daklozen. Samen gaan we een plan maken. Het aantal daklozen in Nederland is in tien jaar tijd verdubbeld van 20.000 naar 40.000. Door de coronacrisis komen daar nog meer mensen bij die in financiële problemen zitten. Die willen we met The Present Movement structureel helpen. Het zou al helpen als we stoppen met ‘sorry’ roepen, maar op ze afstappen, een praatje maken en een klein gebaar. De mens weer zien.”

Bekijk hier de originele oproep van Marnix op LinkedIn. Je kan nog doneren voor Project Paul via deze link. Wat vind jij van deze actie van Marnix? En hoe ga jij altijd om met daklozen: loop je in een boog om ze heen of maak je een praatje? Laat het ons weten door hieronder een reactie achter te laten.

Foto: dakloze Paul, gemaakt door Marnix Geus.