Waarom steeds meer ondernemers hun geluk buiten Nederland zoeken

Steeds meer Nederlanders denken na over een leven buiten de landsgrenzen. Uit recent onderzoek* blijkt zelfs dat ongeveer twee derde van de Nederlanders het aantrekkelijk vindt om in het buitenland te wonen en werken. Een ander onderzoek uit dezelfde periode laat zien dat driekwart van de Nederlandse ondernemers zegt dat het ondernemerschap hun leven positief heeft veranderd.

Op het eerste gezicht lijken die uitkomsten moeilijk met elkaar te rijmen. Als ondernemers zo tevreden zijn met hun werk, waarom kijken dan zoveel mensen naar een leven elders? Beide onderzoeken* wijzen dezelfde kant op. Zowel ondernemers als emigratiedromers zijn op zoek naar meer vrijheid, autonomie en ruimte om hun leven zelf vorm te geven.

Ondernemen geeft vrijheid, maar niet altijd rust

Uit het onderzoek blijkt dat 73 procent van de Nederlandse ondernemers een positief effect van het ondernemerschap op hun leven ervaart. Ongeveer de helft geeft aan dat de financiële situatie is verbeterd en 58 procent voelt zich mentaal sterker sinds de start van het eigen bedrijf. Ook ervaart een groot deel meer flexibiliteit in de combinatie van werk en privé. Het verklaart voor een deel waarom zoveel Nederlanders ervoor kiezen om voor zichzelf te beginnen.

Toch merken veel ondernemers dat vrijheid niet automatisch gelijkstaat aan rust. Ook met een flexibele agenda blijven dagelijkse uitdagingen bestaan. Woningprijzen stijgen, het verkeer wordt drukker en veel regio’s raken steeds voller. En dan is een best logische vraag: als ik mijn werk overal kan doen, waarom zou ik dan juist hier blijven wonen?

Meer ruimte wordt steeds aantrekkelijker

Dat verklaart mogelijk waarom zoveel Nederlanders openstaan voor wonen en werken in het buitenland. De aantrekkingskracht zit daarbij vaak niet alleen in het klimaat of lagere kosten, maar vooral in de leefstijl.

De trouwe lezer weet dat we vaker schrijven over Nederlanders die bewust kiezen voor een rustiger bestaan. Gezinnen die naar Frankrijk vertrekken voor meer buitenruimte, ondernemers die zich vestigen in Spanje of Portugal en mensen die een oude boerderij opknappen in Zweden of Slovenië. Lees bijvoorbeeld het verhaal van Linda die is gaan werken op afstand vanuit Griekenland.

Hoewel de bestemmingen verschillen, lijken de motieven vaak sterk op elkaar. Het gaat meestal niet over meer verdienen, maar over anders leven.

Zelfvoorzienend leven komt dichterbij

Voor een deel van de mensen die naar het buitenland vertrekken, speelt ook de wens mee om zelfstandiger te leven. Wat in Nederland vaak buiten bereik blijft, blijkt ergens anders soms een stuk realistischer.

Een grotere moestuin, ruimte voor fruitbomen of een stuk grond voor kippen en groenten. In verschillende regio’s van Zuid- en Oost-Europa zijn woningen met veel buitenruimte nog altijd betaalbaar. Ook zaken als zonnepanelen of een eigen waterbron zijn in sommige gebieden eenvoudiger te realiseren dan in de dichtbebouwde delen van Nederland.

Die wens om meer zelf te kunnen doen en minder afhankelijk te zijn van allerlei systemen komen we vaker tegen in verhalen van lezers en geïnterviewden.

Van groei naar genoeg

Waar ondernemerschap vroeger vaak draaide om uitbreiding en groei, lijkt voor een deel van de zelfstandigen een andere definitie van succes te ontstaan.

De freelance ontwerper die genoeg heeft aan een paar vaste klanten. De tekstschrijver die vanuit een dorp in de bergen werkt. De meubelmaker die kiest voor kwaliteit boven productievolume. Voor deze ondernemers gaat winst over meer dan geld alleen. Factoren als tijd, rust en leefruimte tellen net zo zwaar mee als omzetcijfers.

Grenzen worden steeds minder belangrijk

De groei van online werken maakt zo’n stap bovendien toegankelijker dan ooit. Administratie verloopt digitaal, klanten zijn bereikbaar via videobellen en veel ondernemers zijn niet langer afhankelijk van één vaste locatie.

Zelfs praktische zaken zijn tegenwoordig eenvoudig online te regelen. Ondernemers die zich op België richten, kiezen bijvoorbeeld voor een .be domeinnaam om beter zichtbaar te zijn voor Belgische klanten of om hun nieuwe woon- en werklocatie te ondersteunen.

Daardoor vervaagt het onderscheid tussen wonen in het ene land en werken in het andere steeds verder.

Meer zeggenschap over je eigen leven

De uitkomsten van beide onderzoeken lijken elkaar eigenlijk te versterken: enerzijds zijn ondernemers opvallend tevreden over hun keuze voor zelfstandigheid. Anderzijds dromen veel Nederlanders van een leven buiten de grenzen van Nederland.

Beide trends lijken voort te komen uit dezelfde behoefte: meer invloed op hoe je dagen eruitzien, meer ruimte om eigen keuzes te maken en meer tijd voor de dingen die echt belangrijk voelen.

Voor de één betekent dat een moestuin in Frankrijk, voor de ander een huis in België of een werkplek onder de Spaanse zon. De bestemming verschilt, maar het verlangen erachter is vaak hetzelfde.

* Bron: onderzoeken november 2025:
Twee derde Nederlanders wil in buitenland wonen en werken, en Driekwart Nederlandse ondernemers: “ondernemerschap heeft mijn leven positief veranderd”