Pure chocola: gezond en een ware superfood

Veel mensen voelen zich schuldig na het eten van een stukje chocola, terwijl het juist heel gezond kan zijn mits je kiest voor een goede kwaliteit. Maar hoe herken je die? Alvast een tip: puur (minimaal 70%) is beter dan melk. Biologisch is altijd de beste keuze.

Cacaobonen in zwarte chocolade zijn van plantaardige afkomst. In de plantenwereld geldt meestal dat hoe donkerder de kleur is, hoe meer antioxidanten het bevat. Antioxidanten gaan de schadelijke inwerking van zuurstof op onze cellen tegen en houden ons daarmee jong. De antioxidanten in planten noemen we flavonoïden.

Theobromine en magnesium

In chocolade zitten meer dan 1.200 actieve stoffen en één daarvan is theobromine^*1. Theobromine is latijn voor “het brood van de goden”. Het werkt sterk in op je gevoel en verbetert de doorbloeding. Theobromine kan dodelijk zijn voor onze huisdieren, dus geef je het beslist niet aan je kat of hond.
Theobromine is niet het enige in chocolade dat zorgt voor een verbetering van de doorbloeding. Het is namelijk ook rijk aan magnesium^*2. Magnesium komen we in Nederland massaal tekort en dit wondermineraal zorgt voor ontspanning en vaatverwijding. Door de vaatverwijdende inwerking van magnesium kan het de bloeddruk behoorlijk naar beneden brengen. Daarnaast heeft chocolade ook nog een LDL-cholesterolverlagende werking. De oudst geworden vrouw ter wereld die officieel geregistreerd is, Jeanne-Louise Calment uit Frankrijk, at tot aan haar dood 1 kilo chocolade per week. Zou dat de reden zijn dat ze 122 jaar oud is geworden?

Niet vet en ongezond?

Vaak wordt er gezegd dat chocola vet is en ongezond. Dat klopt, maar dan hebben we het wel over de goedkope melkversie die bereid is met slechte vetten en melkpoeder. Deze goedkope repen zijn echt een aanjager van puistjes. Goede repen met 70% of meer cacao, bevatten alleen gezonde vetzuren: 33% oliezuur, 33% stearinezuur en 33% palmitinezuur. Oliezuur is het hoofdbestanddeel van olijfolie en is een enkelvoudig onverzadigd vetzuur. Donkere chocola heeft een positieve invloed op de endorfines in de hersenen waardoor het krachtig werkt tegen neerslachtige gevoelens. Omdat cacao licht bitter van smaak is, worden deze hele pure soorten ook wel ‘bitter’ genoemd.

Lees ook: Waarom je gelukkig wordt van chocola. En: de 7 gezondheidsvoordelen van chocola op een rij.

Daarom houden vrouwen van chocola

Vrouwen zijn vaak dol op chocolade omdat het de chemische stofjes in de hersenen, neurotransmitters, tijdelijk aanvult. Onder invloed van de hormonale cyclus kan de hoeveelheid dopamine tijdelijk verlaagd zijn, wat cacao iets kan corrigeren. Als je teveel in één keer eet, kun je te maken krijgen met een “rebound” effect: een terugslag waarbij je je slechter voelt wanneer de chocola is uitgewerkt dan je je voor het nuttigen ervan voelde.

Kies altijd voor een reep waarbij het eerstgenoemde ingrediënt op de verpakking niet suiker is. Bij goedkope repen zal de reep voornamelijk uit suiker bestaan en deze kun je dan ook beter in de schappen laten liggen. Er bestaat ook zoiets als rauwe chocolade (meestal in het Engels benoemd). Deze is niet verhit. Het nadeel is wel dat hier iets meer oxaalzuur^*3 in kan zitten, maar dat zit ook nog in enige mate in repen die van gebrande cacaobonen zijn gemaakt. Het beste is om niet teveel chocolade te eten, zodat je lichaam kan profiteren van de voordelen en tegelijk kan afrekenen met de nadelen.

Tips voor het kiezen van goede chocolade

• Kies voor biologische merken
• Blijf weg bij de grootste commerciële merken waar geld regeert
• Kies voor voor puur met minimaal 70%
• Zorg dat het eerstgenoemde ingrediënt ‘cacaomassa’ is
• Blijf weg bij melk
• Kies voor een reep zonder toevoegingen van noten, karamel of andere aroma’s

Er zijn ook repen in de schappen met een cacaogehalte van meer dan 90%. Het is even wennen aan de nieuwe smaak, maar eenmaal gewend wil je niet meer terug naar de suikerbommen.
Bron: aHealthylife.nl
*1 Theobromine http://en.wikipedia.org/wiki/Theobromine
*2 Voedingswaardetabel http://www.voedingswaardetabel.nl/voedingswaarde/voedingsmiddel/?id=243
*3 Oxalaten in voedingsmiddelen http://www.wakehealth.edu/Urology/Kidney-Stones/Oxalate-Content-of-Foods.htm