Duurzaam en voor een klein bedrag de mooiste reizen maken, dat lijkt een onrealistische droom, maar met behulp van huizenruil is het mogelijk. Maaike Rost kreeg zeven jaar geleden een abonnement op het platform HomeExchange cadeau voor haar verjaardag en sindsdien gaat ze met haar gezin elke schoolvakantie op vakantie. “Door het ruilen van huizen ging de wereld letterlijk voor ons open. HomeExchange heeft 200.000 leden in 155 landen, dus we konden ineens overal naartoe. En het is nog duurzaam ook.”
“Zeven jaar geleden vroeg ik het lidmaatschap van HomeExchange als verjaardagscadeau,” vertelt Maaike. “Reizen is mijn allergrootste hobby en toen ik de site tegenkwam, dacht ik: ‘ik ga het gewoon een jaar lang proberen. Kijken of het me bevalt.’
Maaike is docente Engels en Nederlands als tweede taal aan nieuwkomers. Ze woont samen met haar man Kees, ook docent, en hun drie kinderen (14, 12 en 10). Elke schoolvakantie verruilen ze hun huis in Amersfoort voor een huis ergens anders op de wereld. Van een appartement in het bruisende hart van een stad tot een strandhuis aan de kust of een knusse boerderij op het platteland. Alles is al voorbij gekomen.
Huizen én auto’s ruilen in Ierland
“Onze eerste ruil was met een familie uit Ierland,” vertelt Maaike. “Het was meteen een goede ervaring. We ruilden niet alleen onze huizen, maar ook onze auto’s die we op het vliegveld hadden geparkeerd, waardoor we gewoon naar onze ‘nieuwe’ woning konden rijden. Dat was meteen een comfortabel begin van de reis, tot we erachter kwamen dat in het plaatsje Muff – waar het huis lag – geen straatnamen en huisnummers zijn. We wisten wel dat het huis een rode voordeur had en daar gingen we dus naar op zoek. Gelukkig met succes.”
“Het huis was groot en we hadden weilanden met schapen en paarden om ons heen. Halverwege de week waren die schapen ontsnapt en stonden ze opeens in ‘onze’ tuin. Dat was wel een hilarisch moment, want wij kregen ze niet terug naar hun weiland. Via de huiseigenaar kregen we het telefoonnummer van de buurman van wie de schapen waren. Hij kwam ze uiteindelijk ophalen. Deze eerste ruil werd echt een onvergetelijke vakantie.”
Vanaf dat moment hadden Maaike en haar gezin de smaak goed te pakken. Inmiddels heeft ze al bijna zeventig home exchanges op haar profiel staan. Maaike: “Vijfendertig keer zaten wij bij iemand anders in huis, onder andere in België, Frankrijk, Zwitserland, Kroatië en Spanje. Vijfendertig keer zaten er gasten in ons huis. Deze zomer gaan we eerst naar Normandië en Bretagne en steken dan over naar Zuid-Engeland.”
Een villa met zwembad op Aruba
Dankzij HomeExchange ontdekte Maaike hele bijzondere plekken. Een van de meest memorabele ervaringen was een huis met zwembad op Aruba, waar het gezin noodgedwongen belandde tijdens de coronapandemie. “We hadden een reis van vijf weken door Amerika gepland om het huwelijk van mijn zwager bij te wonen, maar vanwege de quarantainevoorschriften moesten we onze plannen aanpassen. We moesten ergens in quarantaine voordat we Amerika in konden. Dat kon op Aruba.”
“Last-minute vonden we een huis, compleet met zwembad. Het was een fantastische ervaring om in zo’n mooi huis, op deze bijzondere plek te verblijven. Zeker omdat we anders waarschijnlijk in een hotel terecht zouden zijn gekomen. Deze optie was niet alleen veel goedkoper, maar ook prettiger en gezelliger.”
Een volle koelkast én tuinman in Amerika
Een andere favoriet van Maaike en haar gezin is het huis waar ze later die vakantie in Amerika verbleven. Het had een eigen homecinema en een zwembad in de tuin. “Het voelde alsof we in een andere wereld terechtkwamen. De eigenaren zaten zelf in hun andere huis – wij hadden voor deze ruil onze punten ingezet – en ze hadden zelfs een tuinman en zwembadonderhoud geregeld, waardoor wij alleen maar hoefden te genieten. De ijskast lag helemaal vol met eten en de eigenaren drukten ons op het hart dat we alles mochten opeten. Ze waren zo gul en lieten ons echt delen in hun rijkdom. Dat vond ik echt bijzonder.”
Huizenruil is duurzaam
Naast het financiële voordeel spreekt de duurzaamheid van huizenruil Maaike enorm aan. “Stel je voor dat we allemaal huizen zouden ruilen, dan zouden al die nieuwe vakantieparken en hotels niet gebouwd, ingericht en verwarmd hoeven te worden. Zo kunnen we de impact op het milieu en het klimaat van vakanties enorm verlagen.” Bovendien zijn de huizen volledig ingericht, dus hoef je minder mee te nemen en kan je lichter reizen.
Bovendien leidt huizenruil niet tot stijgende huurprijzen, woningtekorten voor lokale inwoners en overtoerisme, zoals we in veel Europese steden zien. Huizenruil beïnvloedt de vastgoedprijzen namelijk niet. Bij HomeExchange ruilen twee personen hun woning, zonder enige financiële compensatie tussen de twee reizigers. Er is geen sprake van commercialisering van het eigendom, maar om de mogelijkheid om tijdelijk op een andere plek te verblijven, kennis te maken met andere culturen en te genieten.
Schrijf je in voor de Anders Reizen Maand
Van 12 januari tot 15 februari 2025 organiseert hetkanWEL de Anders Reizen Maand. In deze maand komen er extra veel blogs online over andere, meer duurzame manieren van reizen. Van fietsvakanties tot eindeloze wandelingen. Van eeuwig op reis met een omgebouwd busje, auto of zeilboot tot weekendjes weg vol avontuur. Van luieren in een hangmat tot stedentrips vol activiteit. We brengen inspirerende verhalen vol avontuur en praktische tips, bijvoorbeeld over het vinden van internationale treinreizen zonder al te veel gedoe en geregel. Wil jij niks missen van deze heerlijke wegdroommaand? Schrijf je dan snel in.
Huisdieren verzorgen
Huizenruil is voor iedereen een mooie manier om te reizen, maar voor gezinnen met kinderen kan het specifiek een uitkomst zijn. Maaike: “Onze kinderen vinden het geweldig als we huizenruil doen met een gezin dat huisdieren heeft. We hebben zelf geen huisdier, maar in de vakantie vinden we niets leukers. Inmiddels hebben we al ervaring met het verzorgen van honden, katten, schapen, pony’s, kippen, konijnen en eenden. Ik ben benieuwd wat we nog aan dat rijtje kunnen toevoegen, maar één ding is zeker: het maakt de vakantie extra speciaal.”
Ook Amersfoort, waar Maaike en haar gezin wonen, is populair onder andere gezinnen. “Het is een kindvriendelijk huis op een centrale locatie in Nederland. Dat spreekt veel mensen aan,” zegt ze.
Daarnaast benadrukt Maaike dat de interactie met de andere partij vaak verder gaat dan alleen de ruil. “We houden tijdens de reis contact. Het is leuk om af en toe foto’s te sturen van plekken die we hebben bezocht en ook nieuwe tips met elkaar te delen. Dat versterkt het gevoel van community, maar je bent nergens toe verplicht hoor.”
Praktische tips voor woningruil
Voor wie nieuw is met woningruil heeft Maaike een paar praktische tips. “Het is belangrijk om duidelijke afspraken te maken over het gebruik van elkaars spullen. Vertrouwen is de basis van dit systeem. Als je iets kapotmaakt, los je dat gewoon op. Een keer heeft iemand bij ons een spiegel beschadigd, en dat werd meteen netjes afgehandeld. Zo hoort het.”
Daarnaast raadt ze aan om goed naar de reviews van andere leden te kijken. “Als iemand slecht met andermans spullen omgaat, zie je dat meteen in de beoordelingen. Gelukkig gebeurt dat bijna nooit, maar het is fijn om te weten dat het systeem werkt.”
“Het leuke aan de community van HomeExchange is dat deze bestaat uit gelijkgestemden, die echt hun best doen om elkaar een onvergetelijke ervaring te geven. Wij laten bijvoorbeeld altijd een welkomstpakketje en een gidsje met lokale tips achter. Ook zorgen we altijd voor fietsen of de mogelijkheid om onze auto te gebruiken. En als je thuiskomt, is je huis vaak nog schoner dan je het achterlaat. Het vertrouwen in elkaar is groot, en dat zie je terug in de manier waarop mensen met je spullen omgaan.”
Heb jij ook ervaring met huizenruil? Vertel je ons er dan meer over?
Huizenruil: hoe werkt dat?
Huizenruil kan via verschillende platforms. De grootste is HomeExchange.com. Hier kan je gratis een profiel aanmaken met een paar mooie foto’s van je huis. Dan kun je meteen gaan zoeken naar plekken die jou aanspreken. Dankzij slimme filters zoek je naar een goede match voor jou. Heb je iemand gevonden, dan stuur je een persoonlijk berichtje en bespreek je de details van de ruil. Je kunt letterlijk ruilen met een ander huis, waarbij die mensen in diezelfde periode in jouw huis zitten. Of je kunt punten gebruiken om in een huis te verblijven waarvan de eigenaren niet tegelijkertijd in jouw huis zitten. Die punten verdien je door je eigen woning open te stellen. Dankzij HomeExchange is de accommodatie van je vakantie betaalbaar en soms kan je ook gebruik maken van elkaars fietsen of auto. Als je een huizenruil hebt beklonken, word je betalend lid voor 160 euro per jaar. Daarmee kan je het hele jaar reizen voor de prijs van een hotelovernachting.
De community van HomeExchange bestaat uit 200.000 leden, die in 155 verschillende landen wonen en in 2024 436.000 keer van huis ruilden. Wij mogen je 10% korting bieden voor je lidmaatschap met de code: HEXHKW2025.
