Onze auto’s worden steeds groter, waarvoor eigenlijk?

Als je met een nieuwe auto een wat oudere parkeergarage in rijdt, dan herken je vast dit probleem: het past allemaal nét. Spiegels inklappen, rustig insturen en vooral hopen dat de auto naast je binnen het vak staat. Dat ligt niet alleen aan krappe parkeervakken. Onze auto’s zijn de afgelopen jaren echt groter geworden.

Volgens nieuw onderzoek van Transport & Environment en Clean Cities wordt een nieuw verkochte auto in Europa gemiddeld ieder jaar 1,2 centimeter langer. Dit geldt ook voor auto’s in Nederland. Auto’s met bouwjaar 2024 zijn volgens het CBS gemiddeld 21 centimeter langer en 6 centimeter breder dan auto’s uit 2016.

De vraag is alleen: hebben we die grote auto echt nodig?

Parkeerplekken worden niet groter

De variant die twintig jaar geleden werd gezien als ‘grote auto’, oogt nu behoorlijk bescheiden naast de gemiddelde SUV. En een grote auto neemt simpelweg meer ruimte in. De onderzoekers rekenden door wat er gebeurt als die groei doorzet. Tegen 2040 zou in Europese steden 8,5 tot 14 procent van de huidige parkeerplaatsen langs de straat verdwijnen, puur omdat er minder auto’s achter elkaar passen.

Ook het gewicht loopt op. Een Nederlandse auto met bouwjaar 2016 woog gemiddeld 1.224 kilo. Bij bouwjaar 2024 is dat 1.554 kilo. Een deel van die stijging komt door elektrische en plug-in hybride auto’s, want een accupakket weegt flink mee. Tegelijk zijn nieuwe auto’s ook langer en breder geworden.

We kopen ruimte die we maar een paar weken gebruiken

Dat een gezin met drie kinderen meer ruimte nodig heeft dan iemand die meestal alleen rijdt, is heel logisch. Een kinderwagen, drie rugzakken en boodschappen moet je toch ergens kwijt kunnen.

Toch is het interessant om eens te kijken naar de ritten waarvoor we een auto uitzoeken. De zomervakantie telt daarbij vaak zwaar mee. Er moeten vier koffers in, kampeerspullen, misschien fietsen mee en tijdens die duizend kilometer naar Frankrijk wil je ook nog een beetje normaal kunnen zitten. Alleen duurt zo’n vakantie twee of drie weken. De rest van het jaar rijdt diezelfde auto vooral naar werk, school, supermarkt en voetbaltraining. Met een achterbak waarin op een doorsnee dinsdag vooral een boodschappentas heen en weer schuift.

Een grote auto is daarom niet per definitie een slechte keuze. Maar het is wel de moeite waard om jezelf af te vragen waarvoor je die extra ruimte koopt, betaalt en het hele jaar meesleept. Zeker als die grote auto vooral tijdens een paar vakantieweken echt volledig wordt benut.

Een grote auto blijft groot, ook als hij elektrisch is

Bij duurzamer autorijden gaat het al snel over de aandrijving. Benzine, hybride of volledig elektrisch? Logisch, want de overstap naar elektrisch rijden kan de uitstoot tijdens het gebruik flink verminderen. Maar ook wanneer de energie uit een accu komt, vraagt een grote auto doorgaans meer materiaal voor productie en meer energie bij het rijden.

Transport & Environment berekende dat het blijven groeien van elektrische auto’s in Europa in 2040 jaarlijks 22,5 miljard kWh extra elektriciteit zou vragen, vergeleken met een scenario waarin auto’s weer wat compacter worden.

Neem een doordeweekse dag als uitgangspunt

Als je een grote auto overweegt, kun je het beste naar een doorsnee week kijken. Hoeveel mensen zitten er meestal in de auto? Hoe vaak is de achterbak echt vol? Staat die kinderwagen er nog dagelijks in, of alleen bij een dagje weg? Gebruik je de trekhaak regelmatig? 

Voor uitzonderingen zijn bovendien genoeg andere oplossingen. Een dakkoffer tijdens de vakantie. Fietsen achterop. Een busje huren voor een verhuizing. En gaat het thuis vooral om korte ritten naar school, supermarkt of sportclub, dan kun je ook eens kijken welke ritten je met een elektrische (bak)fiets kunt vervangen.

En kom je er dan alsnog achter dat een grote auto voor jouw dagelijks gebruik gewoon handig is? Prima. Dan weet je in ieder geval waar je die extra ruimte voor gebruikt.

Nieuw hoeft niet vanzelfsprekend te zijn

Als je auto niet meer bij je leven past, hoeft daar niet automatisch een splinternieuwe voor terug te komen. Door te kiezen voor een gebruikte auto, geef je een bestaand exemplaar een langer leven.

Als je liever voor een vast maandbedrag rijdt, kun je bijvoorbeeld naar een private lease occasion kijken. Daarbij lease je een gebruikte in plaats van een nieuwe auto. Ook dan blijft dezelfde vraag interessant: welk formaat heb je werkelijk nodig? Een lager maandbedrag kan verleidelijk zijn om alsnog een klasse groter te kiezen, terwijl je dat in het dagelijks leven praktisch niet nodig hebt.

Een maatje groter is snel gekozen

Ook binnen één merk kunnen de verschillen flink zijn. Wie bijvoorbeeld naar Skoda private lease kijkt, kan modellen naast elkaar zetten op formaat, bagageruimte en verbruik. Begin daarbij eens bij de kleinste auto die ruim genoeg is voor het gewone gebruik. Pas daarna komt de vraag of een grote auto echt iets toevoegt.

Extra ruimte is prettig, zolang je die ook werkelijk gebruikt.