Duurzame huidverzorging: minder kopen, slimmer smeren

Duurzaam leven houdt niet op bij zonnepanelen, tweedehands kleding en een boodschappentas die al jaren meegaat. Ook met duurzame huidverzorging maken we in de badkamer iedere dag keuzes. Want al die crèmes, serums en cleansers moeten worden gemaakt, verpakt, vervoerd en uiteindelijk weer weggegooid. En dan hebben we het nog niet over de potjes die na drie keer smeren achter in de kast verdwijnen. Kan huidverzorging ook wat duurzamer? Jazeker. En daarvoor hoef je echt niet met alleen een blok zeep door het leven.

Hoeveel gebruik je eigenlijk écht?

De verleiding is groot. Een serum voor een droge huid, een crème tegen fijne lijntjes, iets voor een glow en dan komt er op Instagram ook nog een ingrediënt voorbij waar je huid blijkbaar absoluut niet zonder kan. Voor je het weet, staat de badkamer vol.
Het probleem is niet alleen dat al die producten geld kosten.

Voor ieder product zijn grondstoffen, water en energie nodig. Vervolgens moet het worden verpakt en vervoerd. Een product dat je nauwelijks gebruikt en uiteindelijk weggooit, betekent dus ook verspilling van alles wat nodig was om het te maken. De simpelste stap naar een duurzamere routine ligt daarom verrassend genoeg niet in de winkel: maak eerst op wat je al hebt.

Duurzame huidverzorging: minder producten, maar wel de juiste

Dat betekent natuurlijk niet dat we alle huidverzorging de deur uit hoeven te doen. Je kunt wel kritischer kijken naar wat je huid daadwerkelijk nodig heeft. Daarbij helpt het om iets verder te kijken dan de beloftes op de voorkant van een verpakking. Wat zit er eigenlijk in? Wat doet zo’n ingrediënt? En past dat bij wat jij met je huidverzorging wilt bereiken?

Neem bijvoorbeeld hyaluronzuur, een ingrediënt dat je tegenwoordig op heel wat potjes en flesjes tegenkomt. Ondanks de weinig aaibare naam is het een stof die ook van nature in ons lichaam voorkomt en water kan vasthouden. Daarom wordt hyaluronzuur veel gebruikt in hydraterende huidverzorging.

Wie nieuwsgierig is naar de werking van hyaluronzuur kan zich eerst verdiepen in wat zo’n ingrediënt daadwerkelijk doet voordat er weer een nieuw flesje in het winkelmandje belandt. Want dat een ingrediënt populair is, betekent nog niet automatisch dat jij het nodig hebt.

De verpakking telt ook mee

Dan is er nog de verpakking. En daar bestaat helaas geen simpele regel voor. Glas kan goed recyclebaar zijn, maar is zwaar en vraagt daardoor meer energie tijdens transport. Plastic is veel lichter, maar verpakkingen die uit verschillende soorten kunststof, pompjes en andere onderdelen bestaan, kunnen juist lastig te recyclen zijn.

Kijk daarom vooral naar het hele plaatje. Heeft een merk navulverpakkingen? Is er gerecycled materiaal gebruikt? Kun je de verpakking goed leegmaken en vervolgens scheiden? En misschien nog belangrijker: ga je het product daadwerkelijk gebruiken? Een pot van 100 milliliter kan per milliliter minder verpakkingsmateriaal vragen dan twee potjes van 50 milliliter. Maar als de helft uiteindelijk ongebruikt in de prullenbak verdwijnt, is die rekensom snel verdwenen.

Ook reisverpakkingen kun je daarom beter bewaren voor momenten waarop je ze echt nodig hebt. Klein en schattig betekent meestal relatief veel verpakking voor weinig inhoud.

‘Natuurlijk’ is niet automatisch duurzamer

Nog zo’n valkuil: ervan uitgaan dat een natuurlijk ingrediënt automatisch beter is voor het milieu dan een synthetisch ingrediënt. Zo eenvoudig werkt het helaas niet. Een natuurlijke grondstof moet ergens worden verbouwd of gewonnen en kan veel land, water of energie vragen. Een synthetisch alternatief kan soms efficiënter worden geproduceerd, maar weer andere nadelen hebben. En dan spelen ook herkomst, productiemethode, hoeveelheid en afbreekbaarheid een rol.

Woorden als clean, natural en green op een verpakking vertellen je dus lang niet het hele verhaal.

Begin eens met niets kopen

Misschien is dat uiteindelijk wel de meest duurzame skincaretrend: niet steeds op zoek gaan naar het volgende wondermiddel. Kijk eerst wat er in je badkamer staat. Maak open verpakkingen op, houd je routine zo eenvoudig als voor jouw huid prettig is en koop pas iets nieuws als je het daadwerkelijk nodig hebt. Wil je een specifiek huidprobleem aanpakken, verdiep je dan in de werking van ingrediënten in plaats van automatisch voor het product met de mooiste belofte te gaan.

Want duurzame huidverzorging zit niet alleen in wat er in dat potje zit. Het begint misschien nog wel eerder: bij de vraag of je dat nieuwe potje überhaupt nodig hebt.